Notre slogan “Un sourire pour l’Amérique du Sud” reflète bien notre état d’esprit et notre objectif : donner du courage, de l’espoir et le sourire au peuple sud-américain. En tant qu’association à but non lucratif, nous concentrons nos efforts sur 4 aspects du développement durable : l’éducation, l’environnement, la santé et le développement communautaire. Avec notre soutient, nous souhaitons donner une impulsion au développement autonome  des communautés sur le long terme.

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Location de machine :

Comment faire sa lessive lorsqu’on ne possède pas de machine à laver ? A la main me diront les plus courageux ! oui ça va un moment, mais encore ? Au lavoir bien sûr !  J’ai beau chercher, pas de lavoir libre-service à l’horizon… 2 solutions me dit-on : vous déposez vos affaires dans une boutique ou – tenez vous bien –  vous louez une machine ! “Louer une machine à laver pour faire 3 lessives ?” “Et alors, loue la machine pour 2 ou 3h” me répond un ami colombien pour qui cela paraît parfaitement logique. Dubitatif, j’appelle tout de même le service de location et effectivement, c’est possible : 4€ les 5 heures, avec livraison à domicile. “5ème étage sans ascenseur monsieur ! ” Aucun problème, rien n’arrête les loueurs de machine ! A Medellín et dans les grandes villes, la livraison s’effectue en véhicule, van ou utilitaire… mais à la campagne ou dans les villages de la côte, ceci tourne à la cascade… Voyez plutôt la photo ! Être colombien ou le sens de la débrouillardise !

Débrouillard effectivement, le colombien, plus particulièrement le “paisa” – entendez, habitant d’Antioquia, la région de Medellín – n’attend pas que le travail lui tombe du ciel. Tous les moyens sont bons pour travailler, ceux qui n’ont pas d’emploi tentent de créer leur propre activité avec les moyens du bord… autre exemple…

Vendeurs ambulants :

Comme dans beaucoup de pays la vente à domicile est courante ; cependant en Colombie, la forme diffère….  Tant dans le style que dans l’offre de produits proposés ! Ici, pas de porte à porte en costume cravate pour vendre portes, fenêtres ou vérandas… Non, dans le quartier, c’est avocats, fraises, fleurs, engrais, balai-brosse, éponge, produit d’entretien, mangues, tomates… Dans le style d’approche, là aussi, c’est très différent… Bien que très courtois, le vendeur ambulant ne s’encombre pas du “ toc toc toc, désolé de vous déranger… ”  Le style est… plus direct dirons-nous ! Dès le matin les vendeurs défilent dans les rues de la ville et chacun a une annonce particulière… disons plutôt un cri bien distinct !  jugez plutôt…

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Si vous aussi, vous avez été surpris ou amusé par une coutume lors de vos voyages, n’hésitez pas nous faire partager, nous attendons vos réactions !

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Qui a voyagé dans les Andes sait que la soupe est incontournable pour les peuples andins. On dit d’ailleurs que leur force et leur robustesse vient de là. De la Bolivie au Venezuela, les habitants des Andes sont des inconditionnels de la soupe et il est très courant qu’elle soit au menu du petit déjeuner. Au lever du soleil, la soupe réchauffe le corps, surtout dans ces régions froides. Ce mois-ci, nous vous présentons la soupe la plus populaire des Andes vénézueliennes : la Pisca Andina. Cette fameuse soupe, incontournable dans l’ouest du Venezuela, est composée de pommes de terre, de lait, de fromage et de coriandre. Elle est accompagnée de galette de maïs et de fromage fumé. Certains y ajoutent une touche d’épice, à chaque famille sa petite touche personnelle.

Voici la recette pour 4 personnes :

• 4 grosses pommes de terre blanche coupées en cubes

• 1 cube de bouillon de poule

• 3 gousses d’ail hachées

• 1 poivron finement coupé

• Coriandre hachée à votre convenance

• Dés de fromages à votre convenance

• 2 cuillères à soupe de beurre

• 2 tasses de lait

• Sel et poivre

Préparation :

Faire cuire dans un litre d’eau les pommes de terre jusqu’à ce qu’elles soient tendres. A part, dans une casserole, faire frire dans le beurre les échalotes, le poivron et l’ail. Laissez mijoter quelques minutes et ajoutez les pommes de terre cuite avec un peu d’eau. Diluer le cube de bouillon dans le lait et versez le tout à la casserole. Ajoutez sel et poivre et laissez mijoter pendant quelques minutes jusqu’à ébullition. Ajoutez les cubes de fromage et remuez le tout jusqu’à ce que le fromage fonde un peu. Attention de ne pas faire bouillir ! Pour finir ajoutez la coriandre.

Nous vous recommandons de servir dans des plats en terre cuite pour conserver la chaleur. Pour accompagner la soupe, dans les Andes, c’est galette de maïs, en France un bon pain fera l’affaire !

Bon appétit !

Un peu d’histoire…

Le chapeau de Panama est un chapeau traditionnel équatorien, fabriqué artisanalement depuis 1630. Il est originaire de la région côtière de l’Équateur, de la province de Manabi. A l’époque, le chapeau n’avait pas la forme que l’on connaît aujourd’hui, mais il était fait de la même fibre et tissé de la même manière. Le succès du chapeau de panama repose sur la légèreté et la fraicheur de sa matière, caractéristiques idéales pour se protéger du soleil. De plus, il s’agit d’une fibre tellement flexible qu’il est possible de l’enrouler et de le plier sans l’abimer ni le déformer.

Le chapeau de Panama n’est pas seulement un produit d’exportation, il constitue l’habit traditionnel des femmes dans certaines régions d’Équateur, notamment dans la région côtière et à Cuenca. Il s’agit bien là d’un objet culturel qui fait parti de la vie quotidienne des équatoriens. Même ceux qui ne vivent pas de sa fabrication savent le tisser et le confectionnent durant leur temps libre. Il s’agit d’un savoir faire qui se transmet de pères en fils depuis des générations. Mais alors comment un produit traditionnel d’Équateur porte le nom de Panama ? Quel est son secret de fabrication et pourquoi est-il aussi célèbre ?

Secrets de fabrication :

La matière première est la feuille d’un palmier appelé “Carludovica” plus communément connue en Amérique du Sud sous le nom de “paja toquilla”. Il se cultive dans les plantations de la côte, spécialement dans la province Manabi. Après avoir soigneusement sélectionné les feuilles tendres, il faut ouvrir les feuilles et les cuire pendant 20 minutes. Ensuite elles sont pendues au soleil pendant plusieurs jours (voir photo). Durant ce procédé se forment la fibre séchée, d’apparence similaire à la paille. C’est ainsi que se vend sur les marchés la matière première du chapeau de Panama.

En ce qui concerne la confection, elle peut durer de 8 heures à plusieurs mois. Tout dépend de la grosseur de la fibre. En effet, la fibre achetée sur le marché doit être découpée; plus la découpe est fine, plus le chapeau sera de qualité, plus il faudra de temps pour confectionner le chapeau. Le chapeau tissé en un jour coute environ 10 Dollars, mais le prix des chapeaux de très bonne qualité qui nécessitent plusieurs semaines d’élaboration peuvent aller jusqu’à 1000 Dollars. Ainsi la gamme de prix est extrêmement large en fonction de la qualité et de la grosseur de la fibre.

Une fois confectionné, le chapeau est vendu aux usines de finition pour les dernières retouches. Ils sont peints dans des baignoires immenses et imprégnés d’une teinte qui fortifie la fibre et qui protège de la pluie. Il sont ensuite séchés dans d’immenses hangars (voir photo) puis mis en forme par pression ou vapeur d’eau en utilisant différents moules. Les couturières s’occupent de la touche finale : définition des bords, couture de la bande noire ou autres détails.

Pourquoi l’appellation “de Panama” ?

Et maintenant élucidons le mystère : s’il s’agit d’un chapeau typique d’Équateur, fabriqué de façon artisanale en Équateur depuis des générations, pourquoi donc l’appellation “de Panama” ? Tout commence dans les années 30 lorsque Manuel Alfaro commença à exporter le chapeau de Montecristi (côte ouest de l’Équateur) au Panama, organisant une production à grande échelle très efficace. La situation géographique de Panama en faisait déjà un lieu de passage très fréquenté et un point de déport pour l’exportation mondiale.

Le fait majeur arrive en 1906 lorsque Théodore Roosevelt vint à Panama pour la construction du canal. Il fut pris en photo alors qu’il portait le chapeau équatorien. La photo de Roosevelt portant un chapeau atypique à Panama fit le tour du monde. C’est pourquoi ce chapeau fut baptisé ainsi ! Les explications varient mais les raisons évoquée ci-dessus sont les plus plausibles. Ensuite sa renommée fut assurée par les personnes célèbres qui en firent usage :  Ernest Emmingway, Winston Churchil, Harry Truman, Paul Newman, Julia Roberts, Lady Di et bien d’autres.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le chapeau de Panama, je vous conseille d’aller au musée du chapeau à Cuenca. D’ailleurs dans nos circuits en Équateur, nous visitons Cuenca avec un passage obligé au musée et la visite d’un atelier de fabrication du fameux chapeau ! L’occasion de vous procurer votre propre chapeau de Panama original … “made in Équateur” !

Depuis 2008, date à laquelle fut avérée la présence de lithium en grande quantité sous le salar de Uyuni, les offres des industriels et les visites officielles se sont multipliées. 3 entreprises se sont montrées intéressées par le lithium bolivien : le groupe français Bolloré, les japonais de Sumitomo ainsi que les coréens de Kores. Ces industriels ont en ligne de mire l’exploitation du lithium pour le transformer en carbonate de lithium, élément essentiel à la production de batteries plus résistantes qui permettront, entre autre, le développement de voitures électriques. Les enjeux sont donc énormes dans un contexte de prise de conscience environnementale et de raréfaction du pétrole.

A l’époque, certains experts s’accordaient à dire que l’Amérique du Sud, et plus particulièrement la Bolivie, pourrait devenir le nouveau Moyen-Orient du lithium. D’autres experts ont depuis modéré l’enthousiasme général en affirmant que les réserves de lithium ne pourraient pas couvrir la demande mondiale. Il n’en reste pas moins qu’un marché existe. Pourtant depuis de nombreux mois, aucun accord ferme sur l’exploitation n’a été conclu…

Depuis 2008, le gouvernement bolivien étudie avec attention les différentes offres mais Evo Morales a toujours privilégié la solution d’une exploitation nationale. Les doutes portaient sur la capacité du pays le plus pauvre d’Amérique du Sud à organiser l’exploitation et la transformation du précieux métal. C’est pourquoi la Comibol (Coopération minière de Bolivie) a investi en 2008 plus de 4 millions d’euros dans une usine pilote en bordure du salar d’Uyuni. Le premier échantillon de carbonate de lithium a été produit en novembre 2009.

Vers une production nationale ?

La question est aujourd’hui de savoir si la Bolivie a les moyens de se lancer dans une production industrielle rentable. Evo Morales semble vouloir persévérer dans la voie nationale. L’état bolivien a d’ailleurs prévu un investissement de 237 millions d’euros dans la construction d’une première usine à grande échelle. Il a d’ores et déjà annoncé que la production industrielle de “l’or gris” atteindrait sa vitesse de croisière en 2013.

La résistance d’Evo Morales face aux industriels étrangers s’explique par une volonté de contrôle des ressources naturelles du pays; ceci dans le but d’établir une meilleure répartition des revenus, notamment en faveur des populations indigènes. D’ailleurs la nouvelle constitution bolivienne adoptée en Janvier 2009 prévoit un contrôle par les populations indigènes des ressources de leur territoire. Elles auront donc leur mot à dire dans les négociations avec les autorités boliviennes ou les entreprises privées avec lesquelles un partenariat n’est pas exclu.

La question environnementale est également sensible puisque le salar d’Uyuni constitue une merveille de la nature que certains ont peur de voir disparaitre ou dégradée par l’exploitation du lithium. Sur ce sujet aussi, La Paz temporise et cherche les solutions les moins dévastatrices pour ce qui reste l’un des atouts touristiques les plus attractifs du pays.

Une chose est sûre, si la Bolivie réussi son pari de l’industrialisation du lithium, comme elle détient la moitié des réserves mondiales; alors oui, elle pourra se targuer d’être le Moyen-Orient du lithium. Étant donné la demande actuelle et la croissance du prix du lithium, on peut espérer que cela favorise le décollage économique du pays; mais le chemin sera long !

Lors de ces célébrations vous pourrez voir des défilés traditionnels et des danses qui mettent en avant la culture de la région. C’est donc la période idéale pour découvrir la citée impériale qui devient le théâtre de nombreux événements. C’est en juin que Cuzco accueille les principales festivités ! La ville se prépare  donc à recevoir des touristes  du monde entier. Voici le programme :

Fête du “Qoyllur Rit’i (12 juin): célébration du syncrétisme religieux andin. L’image du Christ crucifié est célébrée, peint sur une roche tandis qu’au même moment sur un sommet enneigé voisin, des natifs effectuent des rites ancestraux. “Qoyllur rit’i” signifie “neige resplendissante” en langue Quechua.

Fête du “Corpus Cristi” (14 juin): c’est la fête religieuse la plus importante de Cuzco. Il s’agit d’un hommage au corps et au sang du Christ destiné à célébrer l’eucharistie. Cette fête qui a lieu 60 jours après le dimanche de Pâques proclame la foi de l’église catholique en Jésus Christ.

L’événement débute la veille avec l’entrée des saints dans la cathédrale de la ville accompagnés de fidèles, d’une fanfares et de danses. Le jour-J se déroule la procession avec les 15 images de saints et de vierges représentant les 15 paroisses que compte Cuzco. En tête de la procession, le char d’argent porté par la garde. Une gastronomie spéciale accompagne ce jour de fête : le “chiriuchu” (cochon d’inde au piment),  bière  (”chicha”) et pain de maïs ainsi que la “achira”, le tout accompagné de fruits.

Fête de “l’Inti raymi” (24 juin): célébrée par le peuple andin constructeur de Machu Picchu. Il s’agit d’une cérémonie religieuse andine en l’honneur “d’Inti” (dieu du soleil). Au temps des Incas, cette fête durait 15 jours durant lesquels se succédaient danses et sacrifices. Le dernier “Inti Raymi” en présence de l’empereur se déroula en 1535, année de la conquête espagnole. De nos jour, l’Inti Raymi est une représentation théâtrale mais aussi une des manifestations traditionnelles les plus représentative de l’identité nationale car elle symbolise les valeurs et l’héritage des cultures ancestrales.

Durant le spectacle, les représentants des 4 régions en costumes typiques  très colorés défilent en colonnes zigzaguantes pour arriver jusqu’à l’esplanade du Sacsayhuman. Dans ce cortège l’Inca est porté sur sur sa litière, le tout accompagné de musique et de danses.

Ne manquez pas l’occasion de vivre ces grandes fêtes qui seront célébrées dans toute la ville de Cuzco. Le meilleur moyen de comprendre le sens profond de ces traditions, c’est de les vivre ! Réservez d’ores et déjà votre voyage au Pérou et découvrez Cuzco la citée impériale des Incas !

Sans le savoir vous connaissez déjà sûrement Aventura. En 2004, leur tube “obsesión” a été numéro 1 des ventes de single en France durant plusieurs semaines. Aventura, baptisé “roi de la Bachata” est le groupe le plus représentatif de ce genre musical. Depuis 1999 et pendant toute leur carrière, ils ont ressuscité la Bachata dominicaine. Anthony Romeo, Lenny, Henry et Max Santos ont fait de leur groupe un véritable emblème de ce style musical.

“The last”, dernier album du groupe dominicain est le disque plus populaire de leur carrière. Cette dernière réalisation leur a valu de nombreuses récompenses. Aventura avait annoncé sa séparation avant la sortie de l’album, d’où le titre du CD : “The Last” (le dernier). En cadeau, le groupe a organisé une tournée d’adieu à travers tout le continent américain. Ci dessous, “Dile al amor” titre le plus populaire du dernier album.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Cette tournée d’adieu a débuté en 2009 et terminera en fin d’année 2010. Le 6 mai dernier, Aventura était à Quito et j’ai eu la chance d’être parmi les 30 000 spectateurs pour le meilleur concert de Bachata que l’Équateur ait jamais connu; 2 heures de pure “Bachata” avec les meilleurs morceaux de leur 10 ans de carrière.

Alors qu’en pensez vous ? séduits par la Bachata ? N’hésitez pas à nous laisser vos commentaires si vous souhaitez en savoir plus sur ce style musical.

Origine du lac :

La légende la plus connue raconte, qu’il y a très longtemps, en lieu et place du lac se trouvait une vallée fertile où les hommes vivaient heureux. Cette vallée était protégée par les “Apus” (dieux de la montagne), les habitants y vivaient en paix et avaient tout ce dont ils avaient besoin. Ils ne connaissaient ni la haine, ni l’ambition. L’unique interdiction des dieux était d’atteindre le sommet des montagnes où brûlait le feu sacré. Les hommes ignoraient la présence en ce lieu merveilleux du diable qui cherchait toujours le moyen de semer la discorde et de diviser les hommes…

Le diable mit les hommes au défi et leur demanda de prouver leur courage en allant chercher le feu sacré au sommet de la montagne. Les hommes furent surpris par les dieux de la montagne, les “Apus” qui, pris de colère décidèrent d’envoyer des milliers de pumas pour punir et décimer ce peuple. Lorsque “Inti”, le dieu du soleil vit ce triste événement, il se mit à pleurer. Sa tristesse fut telle que ses pleurs durèrent 40 jours, inondant de ce fait la vallée. Du peuple décimé par les pumas survécurent un homme et une femme qui trouvèrent refuge dans une barque de “Totora”, roseau rigide des Andes.

Quand le soleil brilla à nouveau, les deux survivants découvrirent qu’ils étaient au milieu d’un lac immense où flottaient les cadavres des pumas transformés en statues de pierre. C’est pourquoi ils donnèrent au lac le nom de : “lac des pumas en pierre”, “Titi” signifiant puma en langue native et “Kjarka”, pierre, d’où le nom actuel de Titicaca. Ces pumas de pierre sont aujourd’hui représenté sur les bateaux de Totora (voir photo).

La conquête espagnole et le trésor Inca:

Une autre légende raconte qu’il existerait un trésor Inca enfoui au fond du lac. Lorsque le conquistador espagnol Francisco Pizarro captura l’empereur Inca “Atahualpa”, il demanda une rançon en or que les lieutenants de l’Inca étaient chargé de rassembler. Quand ces-derniers apprirent l’exécution de leur empereur par les espagnols, il jetèrent de dépit tout leur trésor dans le lac.

Naissance de la civilisation Inca :

La naissance de l’empire Inca aurait son origine dans le lac Titicaca. En effet, la légende raconte que Manco Cápac et Mama Ocllo, enfants du Dieu du soleil “Inti” seraient nés de l’écume du lac Titicaca avec la mission d’apporter la civilisation aux hommes et de créer la capitale du futur empire, Cusco. C’est pourquoi de nombreux temples et sanctuaires Incas se trouvent sur les îles du lac, notamment “isla del Sol” (île du soleil).

Vous souhaitez en savoir plus sur les légendes du lac Titicaca et explorer cette merveille de la nature ? Découvrez nos voyages en Bolivie et au Pérou !

Vous vous êtes déjà rendu au lac Titcaca et connaissez d’autres légendes ? racontez nous et partagez votre expérience !

Voici la recette pour 4 personnes :

Ingrédients :

- 500 grammes de lentilles
- un oignon
- 150 grammes de lard fumé
- Saucisses
- 1 litre de bouillon
- 3 cuillères d’huile ( d’olive de préférence)
- Persil
- Poivre, sel et piment à votre convenance

Préparation :

Pour commencer, je vous recommande de préparer le bouillon (1.5 litre). Faites bouillir à part les lentilles dans un grand volume d’eau salée jusqu’à mi-cuisson (environ 20 minutes). Coupez le lard en petits cubes et faites-les frire à la poêle avec l’huile d’olive. Ajoutez l’oignon coupé puis la saucisse coupée en rondelles. Égouttez les lentilles et ajoutez-les à la poêle. Incorporez rapidement le bouillon; ajoutez sel (si nécessaire), poivre et piment à votre convenance puis couvrir le tout. Laissez mijoter en remuant de tant en tant jusqu’à ce que les lentilles soient bien cuites. Faites attention à ce que le ragoût ne sèche pas durant la cuisson. Si c’est la cas, ajoutez un peu de bouillon. Servez le ragoût et ajoutez le persil haché.

Il est également possible de préparer le ragoût avec des pommes de terre coupées en cubes. J’espère que vous vous régalerez avec cette recette argentine ! Si vous ajoutez d’autres ingrédients, partagez vos secrets avec nous; et si vous préparez cette recette, dites nous si ça vous a plu ! Bon appétit bien sûr !